潛能并不是恒定的，而是會隨著年齡的增長遞減。因此，教育孩子的重中之重就在于要不失時機地給孩子創造發展其潛能的機會，也就是說，要讓孩子盡早發揮其潛能。潛能并不是恒定的，而是會隨著年齡的增長遞減。每個動物的潛在能力，都有著自己相對固定的發達期。有的動物潛能發達期很長，有的則很短。

　　不管哪一種，如果不讓它在發達期發展的話，潛能就永遠也不能再發展了。例如，小雞“認識母親”能力的發達期大約是在出生后4天之內，如果在這期間不讓它發展，那么這種能力就永遠得不到發展了。所以，如果把剛生下來的小雞在最初4天里與母雞隔絕，那么它就永遠不會跟隨母親了。

　　小雞“辨別母親聲音”能力的發達期大致在生后的8天之內，如果在這段時間里不讓小雞聽到母親的聲音，那么它就永遠不會辨別母親的聲音了。小狗“把吃剩下的食物埋在土中”能力的發達期也有一定期限，如果在這段時間里把它放到一個不能埋食物的房間里，那么它的這種能力也就永遠枯竭了。人的能力也是如此。最著名的例子來自英國司各特伯爵夫婦的兒子。

　　司各特伯爵夫婦帶著他們剛出生的孩子小司各特出海旅行，結果小司各特一個人流落到荒島上，被一群大猩猩收養。20多年后，一艘英國商船在島上發現了小司各特，這時，他已經成長為一名強壯的青年，跟一群大猩猩在一起，像大猩猩那樣靈巧地攀爬跳躍，在樹枝間蕩來蕩去。他不會用兩條腿走路，也不會一句人類的語言。人們將他帶回英國，引起了巨大的轟動，科學家們像教嬰兒那樣教給小司各特生活本領，希望他能學會人的各種能力，重新回歸人類社會。

　　他們花費10年工夫，但小司各特還是更喜歡爬行。而且他始終都說不出一句連貫的話，更習慣于像大猩猩那樣吼叫。之所以這樣，就是因為人類學習語言的能力的發達期是在幼兒時期。

　　小司各特當時已經20多歲了，他錯過了學習語言的最佳時期，他的這種能力永遠消失了。種種例子和研究都告訴我們，兒童雖然具備潛在能力，但這種潛在能力是會隨著年齡的增長遞減的。

　　比如說，生來潛在智商達到100潛能的兒童，如果從一生F來就對他進行理想的教育，那么他就可能成長為一個智商100的成人。如果從5歲開始對其進行教育，即便是教育得非常出色，那他也只能成為智商80的成人。而如果從10歲開始教育的話，教育得再好，也只能成為智商60的成人。

　　這就是說，教育開始得越晚，兒童的能力實現就越少。這就是兒童潛在能力的遞減法則。所以，教育孩子的第一要旨就要是杜絕這種遞減。而且，由于這種遞減是因為未能給孩子提供發展其潛在能力的機會致使能力枯死所造成的，因此，教育孩子的重中之重就在于，要不失時機地給孩子創造發展其潛能的機會，也就是說要讓孩子盡早發揮其潛能。

（編輯：愛動腦）