由于我的獨特背景，我對于各位年輕父母們面對的問題不僅有直接的專業知識，同時也有豐富的個人經歷。我曾經多年苦讀，從2年的學前班到13年的美國公立教育（幼兒園到12年級畢業），再到加利福尼亞大學伯克利分校的環境學的本科學位。這才剛剛開始。此后，我又在西雅圖進修了遺傳學和生物化學，再到溫哥華的不列顛國利比亞大學學習醫學。但倘若想在美國行醫，你還得到�？漆t院里接受進一步的專業培訓。我先在精神病學�？漆t院里修煉了三年，這是我的本行；出關之后，又完成了一個兩年的研究生項目。這項目的課題是個非常特殊的組合，叫做“老年性精神病學及神經行為學”。
什么？老年？一點兒不錯。不過，在老年病學中，我們恰恰會研究一個人的早期經歷對于其一生的深遠影響。同樣我們還會研究一個人的大腦、身體以及神經系統對不同經歷所做出的反應。而這一切與您的孩子甚至是您本人即將經歷的一切都有著深刻的聯系。
我有兩個姐妹。家父已經去世，而母親還健在，而且離我和我的一個妹妹住得很近。這樣我們不僅方便探望，一旦有事也能及時照應。我有幸娶了位好妻子。盡管我很想把這歸功于我的識人之明，但卻不得不承認運氣的作用。本期文章中我雖然不會講很多關于她的故事，但由于我從她那里受益良多，您從字里行間一樣能夠讀到她的思想。我和妻子有兩個兒子，其中一個已經在中國定居。我這兩個兒子為我生了三個孫女。因此，對于新生兒到三歲的孩子會做什么，不會做什么，我想我確實有著新鮮的切身感受。
誠然，我是個美國人，而各位讀者大多數是中國人。但這要緊嗎？我不想擅作結論。不過我強烈建議各位讀者，勿以國別不同而拒絕我的建議。現在科技昌明信息通暢，世界更小了我們可以輕而易舉地獲取彼此的大量信息。比如各位倘若對我感興趣，在網上查找我的信息易如反掌。重要的是，當我們人與人之間了解深入到一定程度，我們總免不了感喟人性日：“人總歸是人”。大家生而為人，彼此的志趣、渴望以及能力自然不會有本質上的差別�？v有出入，也不至于像地域分劃這樣涇渭分明。我不否認所謂的“文化”因素，但隨著世界的不斷發展前進，這些因素早已不如從前那樣刻板。您或許會認為你我對事情的輕重緩急觀點不同，而恰恰因此，我的建議才對您和您孩子的生活息息相關。說起如何看待輕重緩急，我想這也無非是處事的基本原則問題，那我們就展開討論—下：
我想您一定希望“開發”出孩子的全部潛能，也就是孩子的“最大潛力”。而這意味著什么呢？對我個人而言，孩子出生后的幾年內我們根本無法獲知TA將來想成為什么樣的人、擅長做什么樣的事、喜歡做什么樣的事，但是你總會希望孩子能有最好的機會來把TA能做的事情做到最好。
您一定希望孩子能夠“成功”。
不過這個詞的含義顯然因人而異。
經濟上的富有當然是一方面，但我們也知道，超過一定數量后，財富的增長并不能帶來更多的快樂（不過，富裕的人比窮人快樂的可能性還是會大一些）。
您希望孩子健康。
您希望孩子將來也能找到一個好的配偶，建立個美滿的家庭，而且與周圍的人和睦相處。
可能您對孩子還有一些特別的期望。舉個美國的例子說吧：假如有個父親迫切地想把孩子培養成一流的運動員。倘若孩子確有運動天賦、樂于下工夫訓練而且幸運地沒有受傷，這或許能夠行得通。然而如果孩子生性安靜、只喜歡故事和音樂，那么父親強加的目標就會成為父子關系中的一顆毒瘤，長期影響父子感情。所以我以為，發現、培養孩子的才藝，為其創造條件都是好事，但如果硬把孩子塞進一個并不合適TA的模子，那只會毀了孩子。
您希望從孩子身上獲得快樂。如果您不明白這個道理，認為這不現實或者沒必要，那么我必須要求您這么做。這不光是為了您自己，更是為了您的孩子。孩子在成長過程中，如果知道父母對自己的愛，那TA在前進的道路上就會有一道堅強的后盾和強有力的支撐。當然您可以旁征博引，說某人自幼缺乏父母關愛最終也取得了“成功”（典型的童話故事）。我承認這有可能發生，但是請相信我，我所接觸的那些缺乏父母關愛的老年患者，直到臨終都對童年的遭遇耿耿于懷。那絕不是什么快樂的記憶。
我所說的“愛”并不是毫無原則地向孩子妥協。您希望孩子獲得很多素質，包括責任感、自制力、判斷力、待人接物的謹慎，等等。不是所有人的所有愿望都能成真。這是個現實的世界，我們所有人都受到經濟和社會的制約。您應當讓孩子明白這個道理，而且學會成熟地面對現實。
您應該讓孩子—直保持聯系，一輩子。我個人認為，這事情不能靠命令或是法規，盡管在某些文化中把這種聯系看做是一項義務。然而現代社會中的孩子們自己都很有想法，這是現實。一個人是否幸福，很重要的—方面就取決于TA是否有能力“獨立”，作為家長的您自然也希望孩子能夠有這個信心。同時，您也希望孩子能夠欣賞您，并且讓一個具有獨立能力的孩子自愿地作為家庭的一分子。這完全可以做到。而且，當孩子與您保持聯系是出于自愿選擇，而不是被強制時，那種關系才是最可靠和可貴的。在這個專欄的開篇文章中，我已經涉及了不少話題。也許還可以更具體一些，但具體問題又很難在三言兩語間說透。
（編輯：愛動腦）