嬰兒期時，母乳喂養的嬰兒對于一些疾病有很低的發病率，如：嬰兒猝死綜合征、腹瀉、壞死性小腸結腸炎、早產兒視網膜病變、中耳炎、呼吸道感染、哮喘、過敏和泌尿系統感染等。

　　1.母乳中含有DHA成分，母乳喂養的嬰兒會具備不同的腦組織成分。

　　而且其大腦中DHA的含量將是配方奶粉喂養嬰兒的兩倍。從長遠來看，母乳喂養的嬰兒從母乳中所獲得的DHA將保護兒童（甚至是成人期）免于視覺疾病、低智商、神經系統疾病及功能障礙疾病和多發性硬化病的侵擾。父母們一定要清楚地認識到，添加到配方奶粉中所補充的DHA是從發酵微藻中提取的，它們在結構上完全不同于母乳中所合有的人類所需的DHA。

　　2.對于其他長期和慢性疾病，母乳喂養的寶貝同樣享受著更大的保護。

　　這些疾病是：肥胖、幼年型類風濕性關節炎、童年癌癥（特別是淋巴瘤和白血�。�、糖尿病、克羅恩病、潰瘍性結腸炎、肥厚性幽門狹窄、自身免疫性甲狀腺疾病、動脈粥樣硬化、心血管疾病、高血壓、肝病、乳糜泄、咬合不正和齲齒等。母乳能帶來的健康益處與喂養量及時間有關，意味著母乳喂養的時間越長，那么成長中的兒童所能享受到的保護作用就越大。同樣的，完全母乳喂養的嬰幼兒保護作用的受益程度遠遠高于那些只得到少量母乳喂養者。學者戴維斯在其1998年所作的研究文獻中，通過回顧嬰兒喂養與兒童癌癥之間關系的九項研究后證實：從未母乳喂養或母乳喂養短于6個月的兒童比母乳喂養至少6個月以上的兒童患霍奇金病的風險高出很多，原因可能是由于人類oc乳清蛋白可導致腫瘤細胞的自我毀滅。

　　3.在預防過敏性疾病方面會對嬰兒起到很強的保護作用。

　　敏感體質的嬰兒在早期接觸和偶爾接觸牛奶，即使是非常少量的牛奶蛋白喂養，后期都可能引起過敏反應，甚至可能會造成終身影響。而純母乳喂養6個月以上可以推遲疾病發作并減輕嚴重程度。至少有41項的研究已經表明，母乳喂養在減少支氣管哮喘的發病率方面對嬰兒有效果。

　　母乳能提多種免疫活性物質以保護寶貝的健康

　　1.人類的免疫系統分為主動免疫和被動免疫，母乳首先為寶貝提了被動免疫。

　　母乳中的每一滴乳汁都包含著數百萬個活躍的免疫細胞（巨噬細胞，淋巴細胞），直接防御細菌和病毒。巨噬細胞，是一種白細胞，是母乳中占主導地位的噬菌細胞，這些細胞進入嬰兒的身體后，會吞噬和吸收病原體。盡管被動免疫是短期的，但是只要嬰幼兒吃母乳，被動免疫就會持續有效，其效果也與母乳喂養量有關。許多母乳喂養的媽咪發現，雖然她們感冒了并仍堅持喂奶，通常情況下寶貝并不因此而感冒，即使寶貝感冒了，其癥狀也很輕微，而且不需要藥物就會自然好轉。

　　2.從母乳中吸收的一淋巴細胞將變成記T細胞，這是母乳影響主動免疫系統的關鍵。

　　記憶T細胞可以在母乳喂養的寶貝身體中存活多年，提供給他們免受疾病的長期保護。母乳喂養的嬰幼兒會增強疫苗的作用。有研究發現，在接種風疹疫苗后，只有母乳喂養的寶貝會增加干擾素的量。此外，在某些情況下母乳喂養的母親攜帶巨細胞病毒，因此母乳中也合有該病毒，喂養的嬰兒就由此獲得了主動免疫。

　　3.母乳中也有大量的抗體，IgA是主要的免疫球蛋白

　　新生兒中的IgA含量最高。非常少的初乳中，IgA可達到5毫克/毫升的濃度，初乳之后的母乳中濃度是1毫克/毫升。當嬰兒持續地母乳喂養后，會吸收比初乳更多的乳汁，所以IgA的總劑量是恒定的，甚至還可能高于之前的量。令人驚訝的是，母親的乳汁會自動調整其劑量來適應嬰兒自身的身體需要，例如，患者有系統性感染或者低喂養量的嬰兒，他們母親的乳汁中會含有高水平的IgA。另外，母乳中的抗體可以抗擊很多病毒和細菌，例如大腸桿菌、霍亂弧菌、沙門氏菌、輪狀病毒、脊髓灰質炎病毒等。

　　4.母乳中有許多非抗體因素也同樣可以保護嬰幼兒的健康。

　　母乳中的低聚糖能夠有助于阻止病原體粘附胃腸道而感染嬰兒。母乳中大約含有130種不同的低聚糖，其含量高于牛奶或配方奶許多倍。其實，配方奶粉和母乳中的低聚糖完全不同，是一種非乳汁的低聚糖。

　　5.母乳中的乳鐵蛋白是一種鐵結合的蛋白，用來防止細菌和真菌的生長。

　　母乳中合有豐富的乳鐵蛋白，防止大腸桿菌細胞粘到腸道，因此有助于防止腹瀉，但是，牛奶中并不合有這種蛋白。由于乳鐵蛋白在消化系統中吸收鐵，所以它可以阻止壞細菌吸收它們賴以生存的鐵。嬰兒所用的補鐵劑會干擾乳鐵蛋白的保護作用，因此給健康的嬰兒吃補鐵劑應該慎重。在生命的最初幾年中，你的乳汁可以影響寶貝一生的健康。許多現代的母親面臨著是否恢復工作的抉擇。多數人來說，待在家里做個全職媽咪沒有可能。其實，媽咪可以與家人討論決定，幫助他們明白好的基礎對嬰兒身心健康的重要性。一些母親會因為產假結束立即工作而后悔，相反，那些絕大多數的全職媽咪，則慶幸因此能夠延長在家中陪伴寶貝的時間。因為她們知道寶貝尚小，很需要她們。

　　而對于那些不得不回去工作的媽咪來說，仍然有許多方法可以繼續純母乳喂養，直到大約半年后寶貝可以進食一些非流質的食物為止。

　　對于媽咪們而言，得到必需的支持很重要。你可以從家庭成員、朋友，或像母乳會這樣的組織獲得支持。和別人分享你所關心的事、你的問題和需要，從而讓自己知道你并不孤獨，許多人和你有著相似的經歷，你可以從中學到很多身為女人的智慧。當得到這些人的理解、尊重以及對你工作和育兒選擇的支持時，你沒有什么做不到！

（編輯：愛動腦）