提起孩子咳嗽，我相信很多家長會有不少的擔憂：怕孩子咳出肺炎，更怕孩子長久咳嗽會影響生長發育。因此，只要孩子咳嗽，不管是偶爾咳嗽還是連續不斷地咳嗽，是嗆咳還是有痰的咳嗽，家長就緊張焦慮，反復去醫院，希望醫生立刻開藥止咳。
首先，我必須糾正一些家長對咳嗽的錯誤認識：咳嗽是不會咳出肺炎的，反而是因為患有肺炎才引起咳嗽的。肺炎早期體征有可能不明顯而最先表現為咳嗽，所以家長常常誤解為“咳嗽咳出肺炎”。
其實，咳嗽不是一種疾病，而是機體的一種保護性反應，是咽喉、氣管的神經末梢或肺部受到刺激后出現的一種神經反射。它可以清除呼吸道的分泌物、滲出物以及侵入呼吸道的異物等刺激因子，防止感染。
人的鼻腔、喉、氣管和支氣管的黏膜上皮上排列著許多纖毛，并且有很多黏液腺和淋巴組織。黏液腺經常分泌一些黏液，使得呼吸道保持濕潤。當吸進的空氣和一些雜質經過這些部位時，纖毛運動的過濾、黏液的黏附、淋巴組織的吞噬會阻止有害的物質進入人體內并形成痰。這些痰刺激大腦的咳嗽中樞，引起咳嗽，從而使人將痰排出體外。一般來說，清晨咳出的痰是夜間的呼吸運動產生的。清晨由于體位的改變，這些痰刺激咳嗽中樞引起咳嗽。這樣的咳嗽一般只有幾聲，是正常的現象，不能當作疾病的表現，更不用吃藥治療。
也有一些小兒由于喉、氣管、支氣管對刺激特別敏感，而且管腔相對狹窄，受到冷空氣刺激后或者晚上睡眠時體位改變也會咳嗽。這也不是異�，F象。
雖然說有一些咳嗽屬于生理性防御機制，不是異�，F象，但是如果咳嗽頻繁，甚至引起嘔吐、影響睡眠，則很可能是病理性的了。
引起病理性咳嗽的病因：對小兒來說，最常見的是上呼吸道感染或流感引起的咳嗽，也有因為胃食道反流、鼻竇炎、哮喘、喉炎、毛細支氣管炎、肺炎、過敏性鼻炎、上呼吸道咳嗽綜合征(鼻后滴流綜合征)、氣管異物等引起的咳嗽。這些均屬于病理性咳嗽。
對于病理性咳嗽，我們需要針對不同病因進行治療，而不能單純止咳。因此，美國兒科學會不建議6歲以下的兒童使用非處方感冒藥和止咳藥。
如何辨別不同病因引起的病理性咳嗽呢?
下面是一些簡單的辨別方法。
·上呼吸道感染：發熱、咳嗽、流鼻涕、可能有痰或干咳，90%是病毒感染，極少合并細菌感染。
·肺炎或毛細支氣管炎：發熱，發紺，呼吸急促、過慢或困難，咳嗽晝夜不斷。
·喉炎：喉頭不適，伴有犬吠樣咳嗽。
·上呼吸道咳嗽綜合征(鼻后滴流綜合征)：夜間躺下發作，難以停止的咳嗽。
·過敏和哮喘：通常夜間干咳。
·氣管異物：主要是突發的急劇嗆咳。
對于持續4周以上的咳嗽我們稱之為慢性咳嗽。慢性咳嗽的常見原因有以下幾種。
·呼吸道感染與感染后咳嗽;
·咳嗽變異性哮喘(俗稱過敏性咳嗽);
·上呼吸道咳嗽綜合征;
·胃食道反流;
·嗜酸性粒細胞性支氣管炎;
·先天性疾病;
·心因性咳嗽;
·吸入異物、藥物誘發、耳源性咳嗽;
·被動吸煙(包括二手煙和三手煙)、粉塵、霧霾。
但是家長需要清楚：在氣溫突變的季節(如驟冷的冬春季)、密閉的空間或公共場合，呼吸道疾病容易發生，所以小兒發生咳嗽的情況比較多。大地吐綠、花粉漂浮的春季是過敏性咳嗽多發的季節，所以做好預防是十分重要的。
雖然我在這里給家長進行了有關咳嗽的科普宣傳，但是如果是不滿2個月的嬰兒咳嗽，或者孩子咳嗽的同時體溫超過38.5℃(腋下)、咳嗽持續1周，或者伴有呼吸急促、口唇發紺等癥狀，則應該及時去醫院就診。
如何應對咳嗽呢?
·首先針對病因進行治療：大多數嬰幼兒咳嗽多源于病毒感染性疾病。
·室內通風換氣，增加室內濕度或進行超聲霧化吸入。
·抬高枕頭。
·不建議使用鎮咳藥物治療，因為不利于呼吸道分泌物排出，有害無益。
·可以使用祛痰劑。
·與過敏和哮喘有關的咳嗽可以使用支氣管擴張藥。
（編輯：華夏嬰童網）