如果你已為人父母，自然希望給予孩子的一切都是最好的。而如果你像我一樣，是一位研究體內微生物在嬰兒出生前所扮演角色的科學家，你就會以不同尋常的方式，將這些想法付諸實踐。
我老婆做了剖腹產以后
2011年11月2日，我也參與在內的人類微生物組項目編寫團隊，終于向主流科學雜志《自然》提交了闡述我們研究結果的兩篇主要論文。當天我們在家慶祝，由于阿曼達還懷著孕，因此我就代表我們兩個喝了慶功酒。午夜時分，我們躺在床上準備睡覺的時候，阿曼達臉上突然露出了奇怪的表情。她起身站到地毯上，說：“我感覺羊水破了�！彼龘芡酸t院的電話，醫生讓我們趕快去醫院。我們急忙穿好衣服，跳上車，由阿曼達把車開到醫院（因為我喝了酒），盡管我們家距醫院只有2.5千米，但當時真是如坐針氈。
產科醫生證實，阿曼達的羊水確實破了，事實上，孩子就要出生了，比預產期提前了3周。在醫院待了24小時之后，醫生們越來越擔憂了。醫生們告訴我們，我們的孩子有胎兒宮內窘迫現象。我們咨詢了陪伴分娩的助產士，她覺得我們不要再期待順產了，要依賴現代醫學。我們的女兒是通過剖宮手術出生的，出生20分鐘后我就抱著她了。但是今天的醫學技術無法解決所有問題。當涉及寶寶微生物問題的時候，我們兩個親自動手，把阿曼達陰道內的微生物樣本涂抹到了女兒身上。我們的孩子需要這些微生物。
當我們把這個故事告訴別人的時候，他們通常會提出3個問題。
問題一：為什么要告訴我們這個故事？這是因為我們正在練習什么時候把這個故事告訴女兒的舞伴。
問題二：你們到底是怎么做的？其實沒有現成的辦法，我們用無菌棉簽（醫用棉簽）從陰道采集樣本，然后把它們涂抹到女兒身體各處：皮膚、耳朵、嘴巴。如果是順產的話，在她通過產道的時候，陰道里的微生物會自然而然地留在她的全身各處。
問題三：為什么你們認為這樣做是一個好主意？這個問題提得很好，不過這需要花費一些時間來解釋。
通過產道的時候，你從母親那里獲得了第一批微生物。而且有證據表明，甚至在你出生之前，母親體內就為你準備好了微生物。在懷孕期間，幾種特殊的乳酸菌會成為女性陰道里的主要菌種。人類腸道微生物中高效微生物增多，它們可以從食物中吸收更多能量。遺憾的是，這些微生物很容易引起腸道炎癥，尤其是在懷孕第9個月的時候，這種復雜的現象與其他問題聯合作用，會引起腹瀉和腹部絞痛。
胎兒在子宮內的時候，身上是否存在微生物呢？目前人們對此還不是很清楚。有報道稱，羊水或胎盤里的微生物與早產有關。但是這些最初的發現并沒有得到廣泛關注。當前學界主流的看法是，健康的胎兒沒有任何細菌。隨著科學的進步，這種看法可能會因新數據的收集而發生改變。人身上的第一批微生物可能在出生時才攜帶上——嬰兒在通過母親產道時獲得了這些微生物，因為產道內壁上有陰道細菌。雖然不同的女性個體有不同的陰道微生物組，但在懷孕期間這些微生物組都進入了相同的狀態。如果我們相信，這些微生物會進化成一層保護膜來保護寶寶，這就講得通了。這有點像漫畫中描繪的場景，這個新生兒在翩翩起舞的蝴蝶和鳴禽的歡迎之下，來到這個世界。而實際上，嬰兒是通過產道擠壓才來到這個世界的——全身都是黏糊糊的，看上去像沾滿了密密麻麻的微生物。
現在，我們假設嬰兒身上的第一批微生物來自母親的產道和陰道。如果嬰兒不是以順產這種方式出生會怎么樣呢？剖宮產分娩率在許多國家都呈上升趨勢，這倒不是因為剖宮產可以降低內科并發癥的發病率，而僅僅是因為手術很容易做。
紐約大學朗格尼醫學中心的研究員貝洛主要研究人類嬰兒的微生物組。我與貝洛博士合作的研究結果表明，新生兒身上的微生物組看上去大致相同，這與成年人的情況不同——成年人身上有許多不同的微生物生態系統。如果嬰兒是經由陰道出生，那他（她）身上的微生物就與母親陰道的微生物組相似；如果嬰兒是剖宮產出生的，那身上的微生物就與成人皮膚上發現的微生物相似，與順產嬰兒身上的微生物組完全不同。剖宮產出生的嬰兒更容易得許多與微生物或免疫系統相關的疾病，例如哮喘癥。
但如果您或您的孩子是剖宮產出生的，也不用驚慌，最有可能的結果就是你們會安然無恙，我們所談論的誘發疾病的風險還是相對較小的。然而，不接觸我們所適應的微生物組就有可能出現健康問題，這是有一定道理的。過去一個世紀以來，每一個順利成年的人都是經由產道出生的，而且身上都有一層微生物組形成的保護膜。這就是我們在女兒緊急剖宮產出生后，要給她涂抹陰道微生物組樣本的原因：如果是順產，她自然會得到這些。沒有任何官方指南來教我們如何操作，我們就用棉簽來涂抹。
我們還不知道這是否會對我們的女兒起作用，但是，我的實驗室正在與貝洛博士做一項試點研究，來測試微生物是否有更廣泛的影響。在撰寫本文時，我們已經能夠確定，順產和剖宮產的寶寶身上的微生物組自出生之日起就是不同的，盡管我們還沒有足夠的信息來確定這是否會影響以后的健康以及會如何影響健康。
為什么城市里長大的孩子過敏、哮喘、得腸炎的概率高？
20世紀80年代后期，喬治醫學院的斯特羅恩注意到，大家庭中較晚出生的孩子得枯草熱和相關過敏癥的概率比早出生的孩子低。作為“衛生假說”而被人們所知的設想，從本質上證明了太愛干凈可能會導致免疫問題——不接受與人類共同進化而來的細菌和病毒病原體的挑戰，免疫系統就會因被閑置而焦躁不安。
在這里和家長們明確一下：你們還是不要以鼓勵孩子們吃受污染的肉類、舔舐醫院的地板、接近狂暴的蝙蝠，或接觸可能對自己有害的微生物等其他方式，來挑戰孩子的免疫系統。但現代衛生假說提出，接觸泥土或接觸健康的、不同的人與動物，能攜帶上有益細菌，這些可能是很好的預防性藥物。
這么說的證據何在？這方面的研究發展十分迅速，僅在2014年公開發表的文章中，就有超過1/4的文章與此類研究有關。慕尼黑大學兒童醫院的穆蒂烏斯醫師是此領域的先驅人士。她的實驗證實，幼年時期在農場生活的孩子，患過敏癥或哮喘癥的風險會更低。
有關母乳喂養是否可以減少這些疾病的發病率的數據還有點模糊，少數已經完成的研究所顯示的結果都比較保守。有趣的是，簡單地生活在一個微生物比較多樣化的環境里（比如，一個有后院的房子而不是遠離公園的城市公寓），似乎會降低患過敏性疾病的風險。很顯然，這種環境不僅存在于戶外，也存在于室內。及早與狗狗接觸，尤其是在胎兒時期和一歲左右的嬰兒時期，以后患過敏性疾病的風險就會降低。出人意料的是，我們發現養狗卻沒有孩子的夫婦，微生物的多樣性會增加。然而，在青春期與貓狗接觸會增加患哮喘和濕疹的風險。
為了降低孩子患哮喘和過敏癥的風險，要把這些尚不完善的證據整合起來形成處方，不過這真的很難。我總結了如下建議：
養一條狗（但一定要盡早，最好在產前開始）；
住在農場里，這樣你的孩子就可以接觸牛和稻草；
在生命的早期盡量避免抗生素；盡可能接觸益生菌并堅持母乳喂養（盡管最后這兩條建議的證據到現在還不怎么充分）。
一般來說，與多樣化的微生物接觸，無論是哥哥姐姐、寵物、牲畜或通過不錯的老式戶外運動，都會有幫助的，即使科學家們還在對涉及的微生物進行分類。提高攜帶微生物的多樣性本身才是最重要的。
（編輯：華夏嬰童網）