媽媽想要培養一個健康聰明的寶寶，必須考慮的是智力開發，如何挖掘嬰幼兒的潛能呢？第一步是清楚大腦的發育過程。
　　大腦的發育過程
　　精子與卵子“相會”的一瞬間，生命的“大廈”即開始動工，作為“智囊”器官的大腦，早在胚胎3-8周時大腦已開始發育。大腦細胞增長得非常迅速，開始時腦的重量約占全身重量的25％，至胚胎末期占10％。大腦細胞的數目及大腦皮層的分化在胚胎末期與初生時達到高峰。據統計，大腦細胞總數為140億左右，大腦神經細胞的高度分化，為出生后智力的發育奠定了基礎。
　　大腦是人體內最先發育的器官，新生兒腦的平均重量約為370克，相當于體重的1/8-1/9，大約是成人腦生的25%，此時雖說嬰兒在外形上已具備了成人腦的開狀，也具備了成人腦的基本結構，但在功能上還遠遠差于成人。所以，新生兒剛生下來時，不會說話、不會自主活動，些能力則需要在日后到了發育的基礎上才能逐漸具備。

　　當嬰兒6個月時其腦的平均重量即可達到700克左右，1歲時達900克左右，3歲時約為出生時腦重量的3倍。成人的腦重量為l500克，相當于體重的1/38-1/40。新生兒出生時腦的表面已有主要的溝和回，但發育還不夠完善，皮層較薄，很少分化。在初生3個月內，皮層的發育特別旺盛，到6個月時開始接近于成人，3歲時腦細胞約分化基本完成，8歲時已與成人無多大區別，以后的變化主要是細胞功能的日漸成熟與復雜化�？梢�，早期教育完全是有其大腦功能活動基礎的。
　　左右腦各自所起的作用
　　人的大腦是神經系統中最發達的部分，分左右兩半球。大腦表面的一層叫大腦皮層，平均厚度約2-3毫米，是由6層神經細胞構成。大腦皮層是智慧的發源地。大腦的分工是左半球在語言、書寫、計算、思維、理智、判斷方面起主導作用，右半球在技藝、美術、音樂、思想和感情等方面起主導作用。如果家長和幼托老師能夠注意到這一點，訓練孩子雙側肢體的功能，左右開弓，同步發展，充分調動和啟用大腦兩半球的潛力，就能起到事半功倍的作用。
　　嬰幼兒大腦神經系統的發育，體現于神經精神的活動，即一切形式的活動，包括坐、爬、立、走和各種精細動作的能力，飲食和便尿的習慣，語言的理解和表達，對周圍人物的感情反應，以及記憶力、想象力等等。簡單地說，它就是神經系統對內外環境刺激反應的表現。因此，促進哭幼兒大腦神經系統的發育，應從父母做起，創造一個良好的生活與學習環境。
　　總結：從腦重量增長的速度可以看出，孩子1-2歲時的腦發育是最快的，也就是腦發育的關鍵期。在這段時間內小兒最容易學習某種知識和經驗，錯過這個時期就不能達到最好的水平。在這段時期，孩子的大腦也最容易受到損傷，但代償恢復能力也最強。如果損傷不能得到及時的修復，嚴重的損傷往往會造成不可逆的后果，影響至終身。
　　此外大腦的發育還會受到許多其它因素的影響，如遺傳、環境、教育、營養與疾病等，為此家長要為孩子創造良好的生活環境，給予豐富的環境刺激，良好的教育、充足的營養，這樣大腦就會更加健康地發育起來。

（編輯：花輪）