嬰兒聽著各種類似語言中的元音、輔音的聲音，并試著模仿它。如果父母與孩子交談，就會大大提高這些早期發音的數量和范圍。語言發展是為父母提供觀察孩子智力發展的線索，那說話早的寶寶就一定聰明嗎？
在1--2歲時，有兩種類型的語言得到發展，一種是接受性語言，或稱理解語言，另一種是產生性語言、或稱講話。首先發展的是接受性語言，滿周歲的孩子對父母的某些語言能做出反應。比如，他能聽懂“吃自己的餅干”、“遞給我”、“放下”等。
18至20個月左右的孩子開始自造語言，他自己構成了一套用以反應的詞和一套用以表達的詞。滿20個月時，平均能使用50個詞和10個短語。
產生性語言大大地增加了孩子與家人之間的交流，使他更有能力去控制周圍環境。模仿家庭成員的詞語是語言發展的一種方式。不過，語法形式往往是他自己發明的。比如，男孩的父母從不說“我下去”，孩子是從自己的詞匯中挑選一些詞，把它們排在一起。當他說“我下去”時，意味著他已吃完飯了。這說明，語言發展不完全是模仿的，它取決與孩子的創造性和交談動機。父母、兄弟姐妹的興趣和熱情，是對他的積極反饋，這將鼓勵他繼續交談。
請父母注意，語言發展的個別差異很大。某個孩子可能已在用一個單詞來指稱許多客體；而另一個同齡孩子卻還在咿呀學語，發出一些類似句子，但又聽不懂聲音，他或許不經講單詞的階段就突然說出清晰的句子來。
不同的孩子使用語言的能力也各不相同。比如，一個2歲幼兒可能不停地說；“杰杰要甜餅，杰杰有球”，而另一個則更早使用“我”這個語言。
有人認為，語言的發育可以預示小兒將來的智力，說話早的，智力水平也較高。但是也有例外，很多智力正�；蛘咧橇^高的小孩，語言發育也可能較晚。所以，不能僅僅根據說話早晚來判斷智力高低。著名的科學家愛因斯坦4歲還不會說話，他的父母甚至以為他是啞巴，直到9歲說話還不流利。
每個孩子說話的早晚大不相同，一般來說，女寶寶會比男寶寶說話早一些。
（編輯：七寶）